|
|
|
 |
|
Voordat Herakles zijn belofte aan Meleager, dat hij zijn zus Deianeira zou trouwen, waarmaakte, wijdde de grote Griekse held zich met veel toewijding aan een aantal ‘wraaktochten'. Het eerste koninkrijk waar hij zijn ‘knots' in zette, na de Gigantomachie, was Ellis. Hij ‘trok daarmee op tegen Augias, de koning van Ellis, tegen wie hij nog wrok koesterde vanwege het Vijfde Werk.' Augias had Herakles een tiende deel van zijn vee beloofd als die erin zou slagen in korte tijd zijn koeienstallen uit te mesten. Herakles won de weddenschap, maar kreeg niets omdat Augias had ontdekt dat hij dit werk als slaaf van Eurystheus moest uitvoeren. De verovering van Ellis liep echter voor Herakles met een sisser af. Augias was voorbereid en wist zich gesteund door Aktor, koning van de Molionen. Zijn zonen, ‘tweelingbroers geboren uit een zilveren ei', joegen Herakles weg. Herakles was ziek en zijn tweelingbroer Iphikles werd in de strijd gewond. Iphikles werd naar Pheneos gebracht, Herakles zocht zijn toevlucht bij zijn vriend Dexamenos in Olenos. Hij ontmaagde diens jongste dochter Mnesymache ‘nadat hij beloofd had haar te trouwen'. Maar toen Herakles na een van zijn tochten terugkeerde naar Olenos, trof hij Dexamenos aan terwijl hij op het punt stond onder dwang zijn dochter Mnesymache uit te huwelijken aan de Centaur Eurytion; op Dexamenos' vraag doodde Herakles Eurytion".
Herakles trok daarop naar Tiryns, naar koning Eurystheus. Sommige mythografen vertellen dat hij Mnesymache meenam. Van belang is echter dat wederom blijkt dat Herakles in Ellis niet in zijn opzet slaagde. Herakles was niet langer onkwetsbaar. Eurystheus weigerde hem onderdak te geven: ‘Toen Herakles naar Tiryns terugkeerde, beschuldigde Eurystheus hem ervan het voorzien te hebben op het hoge koningschap, waarin hijzelf bevestigd was door Zeus, en hij verbande hem uit Argolis.' Daarop trok Herakles, met zijn moeder Alkmene en zij neef en wagenmenner Iolaos, naar zijn broer Iphikles in Pheneos. In Pheneos, ‘waar hij Laonome, de dochter van Goneus, tot minnares nam' verrichtte Herakles vooral waterwerken (graven van kanalen en ravijnen voor afwatering). En nadat hij eerst de Molionen in een hinderlaag had afgeslacht, trok hij een tweede maal naar Ellis. Hij doodde Augias en plunderde de stad.