|
|
|
 |
|
Mede dankzij de toverkunsten van Medea is het Gulden Vlies terug in Griekse handen. De huid van de ram waarmee Nephele haar tweeling probeerde te redden kon teruggebracht worden naar Thessalië. Maar de Kolchiërs gaven hun Vlies niet zomaar gewonnen. Ze zetten onmiddellijk op zee de achtervolging in. Zo dreven ze de Argonauten de monding van de Donau op. ‘De route van de Argo voerde uit de Zwarte Zee westwaarts over de Istros (Donau) naar - dat dacht men althans - het noordelijk deel van de Adriatische Zee. Zuidwaarts gedreven door wind en getij kwam het vaartuig terecht op de Noord Afrikaanse kust.' Wanneer Aietes de Argonauten dreigt in te halen, aan de monding van de Donau, vermoordt Medea haar halfbroer, Absyrtos, die ze had meegenomen of ontvoerd. ‘Koud van ontzetting zag ze haar vader naderen. Toen greep Hera in, zij leidde de handen van Medea. Het meisje voelde rechts een zwaard en links het hoofd van Absyrtos. Daarna was er bloed en meer bloed.' Ze sneed de jongen in stukken en gooide hem in de stroming. Dat hield de achtervolgers op, omdat Aietes zijn in stukken gesneden zoon uit zee moest vissen.
Zeus was woedend omwille van de moord op Absyrtos. ‘Dat ging Zeus toch te ver. Hij zou Medea en Jason, maar vooral zijn impertinente Hera eens tonen wie er de baas was. Hij verzamelde wolken, liet de donder kraken en slingerde bliksem na bliksem naar het stuurloos geworden schip.' Hij stuurde een storm die het schip ver uit koers bracht. Het schip sprak toen een orakel: de woede van Zeus zou niet bedaren zolang Medea en Jason niet gezuiverd werden van de moord. ‘Zij zouden niet ontkomen, zo zei hun de stem, aan zwoegen op de uitgestrekte zee noch aan de pijnigende vlagen, wanneer Kirke hen niet van Absyrtos' bloed, genadeloos vergoten, zou reinigen.' Ze trokken toen over land naar Istrië (het noordelijkste schiereiland van Kroatië), de verblijfplaats van Kirke, Medea haar tante. ‘Kirke, tot wie zij als smekelingen kwamen, reinigden hen, zij het met tegenzin, met het bloed van een zeug.' Volgens andere bronnen weigerde Kirke Medea te zuiveren en zuiverde ze alleen de Argonauten: ‘Hera leidde je handen, jij was alleen maar een werktuig. Desalniettemin is het bloedschuld. Ik kan je niet helpen. Alle Argonauten mag ik zuiveren. Jou niet.'