Cape Fear 3

When the wind blows

Big kid, 'old git' and still in the rudest of health

Rachel Cooke (The Observer, 10 augustus 2008)


Aan elfjes doet Briggs niet. Daarentegen houdt hij wel van sprookjes, zolang ze maar inktzwart zijn. Een hele tijd geleden, toen hij afstudeerde op de kunstschool, realiseerde hij zich met enig afgrijzen dat kinderboeken de enige boeken zijn die echt illustraties nodig hebben. ‘Ik ging naar Mevrouw George van de Oxford University Press, zij was toen de draak van de kinderboekenwereld. ‘Wat denk je van elfjes?’, vroeg ze. Fucking hell, dacht ik. Ik had zes jaar Giotto, Rembrandt en Pierro della Francesca bestudeerd, en zij begon over fucking elfjes. ‘Ja,’ zei ik. ‘Elfjes. Heel goed. De gebroeders Grimm en euhm..’ Ik pijnigde mijn hersenen om op sprookjesschrijvers te komen! Toen gaf ze me een sprookjesboek, en het was absoluut briljant, met een hele wereld vol met heksen, trollen en demonen.’

En zo begon het: het gestage, maar onverbiddelijke naar buiten treden van Briggs' wereldvisie, een visie waarin menselijk fatsoen en beschaafdheid niet altijd beloond worden, en waarin onderwerpen die niet besproken mogen worden -van de dood en sociale klasse tot boze geesten en vieze geurtjes- beschreven worden met een koppige en (in het gevalvan de geesten en de geurtjes) vrolijke frequentie.

Gentleman Jim vertelt het verhaal van Jim Bloggs, die als werk toiletten schoonmaakt en droomt van een beter leven. Gedwarsboomd door een gebrek aan kwaliteiten, en door elke autoriteit die hij tegenkomt, wordt Jim uiteindelijk een struikrover, wat desastreuze consequenties heeft […]
Jim en zijn vrouw Hilda verschenen in 1982 opnieuw in When The Wind Blows, Briggs' satire over de gebreken van de overheid, wanneer ze advies moet verschaffen over de te treffen maatregelen bij een nucleaire winter. Vandaag zijn lezers echter vooral geneigd om Jim en Hilda te associëren met Briggs’ ouders, wiens verhaal hij in 1998 vertelde in zijn meesterwerk Ethel & Ernest. Ook zij waren bang voor de autoriteiten. ‘Ja, er zit veel van hen in Jim. Maar er zit ook veel van mij in hem. Ik ben doodsbang om mijn belastingbrief te laat te versturen.’
| Meer